堡

礁

绝大多数海鱼体色单调，可是游弋在深海珊瑚礁中的几乎所有鱼类却五彩缤纷，美不胜收。这些深海鱼类的鳍也与海面上的鱼大不相同，它们不仅有白色的或黑色的，而且还有黄色、蓝色、紫色和杂色的，这些颜色有机地组合起来，勾画出了鲜明的轮廓，显得特别好看。澳大利亚人把生活在深海珊瑚礁中的这些鱼称为“堡礁鱼”。其中珊瑚鱼身体不大，但是非常漂亮，它身上有一中液体，这种液体可以让它不被海葵蛰伤。珊瑚鱼和海葵可是一对好伙伴，若有大鱼来吃珊瑚鱼，它就可以躲到海葵的触须中，大鱼就不敢吃了。珊瑚鱼也为海葵提供食物。澳大利亚墨尔本大学生物研究所的一些鱼类学家对“堡礁鱼”这种奇特的皮肤色彩感到十分好奇。他们在长期研究中发现鱼类皮肤上的彩色图案是为了自身的生存，当然不是为了取悦于人类。生物学家把这些彩色图案称之为“广告色”，也就是说“堡礁鱼”把图案当作广告那样传播信息。研究人员发现，鱼类的皮肤颜色和图案传递着许多特殊信息，这些特殊的信息传递着警告、准备战斗及屈服等信息。以鳍鱼为例，如果看到有敌人侵入自己的势力范围，它身上的颜色就会逐渐变红，如果是进入临战状态，颜色就成了鲜红色，如果看到入侵的敌人远比自己强大，那么颜色就会暗淡下来，表明自己已经屈服了：你来吧，我打不过你。为了生存，鱼类尽量把自己隐蔽起来，而五彩斑斓的颜色则太容易暴露自己了。研究人员发现，错踪复杂的蜂窝状彩色珊瑚礁为在它的周围栖息和生活的鱼类提供了数不清的藏匿之地，而聪明的鱼类总是想方设法找到与自己身体颜色相仿的珊瑚礁作为栖身之所。可以说因为有了珊瑚礁，才有了这五彩缤纷的鱼儿。

在全世界的大海中，面积超过２００万平方公里的有八个，超过３００万平方公里的只有三个，４００平方公里以上的只有珊瑚海一个。珊瑚海的总面积达到４７９．１万平方公里。 珊瑚海是南太平洋的属海。它的西边澳大利亚大陆，南连塔斯曼海，东北面被新赫布里底群岛、所罗门群岛、新几内亚（伊里安岛）所包围。珊瑚海的海地形大致由西向东倾斜，大部分地方水深3000至4000米，最深处有9174米，也是世界上最深的海。 珊瑚海地处热带，全年水温都在20℃以上，最热的月份超过２８℃。它的周围几乎没有河流流入，海水清澈透明，人们可以清晰地看到２０米以下的物体，水下光线充足。海水盐度在２７至３８‰之间。这些条件都非常适合珊瑚虫的生长。细小的珊瑚虫便在大陆架和浅滩上繁殖生长，发育成众多的珊瑚礁。这些珊瑚礁一般只是略略露出水面，色彩斑驳地点缀在澄清的碧水中，呈现出一派绮丽的热带风光，珊瑚海也因此而得名。 珊瑚海中有着世界最大的珊瑚礁-大堡礁。礁石周围的海水中，生活着各种各样色彩鲜艳的生物，同珊瑚的色彩相映衬，宛如一个光怪陆离的童话世界。
珊瑚海中还生活着成群的鲨鱼，因此有的人又称它为“鲨鱼海”。

1989年8月，国际保护、教育、潜水、考古、博物组织将大堡礁和珊瑚海评为世界水域七大奇观之一。
硕大无比的天然堤坝。大堡礁蜿蜒于澳大利亚东北海域，从托雷斯海峡南部到弗雷塞岛北端，南北绵延2400公里，东西宽约2105公里，低潮时，露出海面的礁石总面积约8万平方公里。涨潮时，礁石全部没入水中，但在空中俯瞰，仍可见一道“浪里白条”恰如巨大漫长的千里大堤，防护着澳大利亚东海岸。
繁荣昌盛的生物乐园。大堡礁所在水域，尤其是在珊瑚海海区西部，受到东澳大利亚暖流和南太平洋赤道暖流的影响，大陆架区水温增高，加上海水较浅，极有利于珊瑚虫和其它海洋生物的发育繁衍，从而在水深40至60米的海底平顶山上或大陆架区形成珊瑚礁。这里至少生活着400多种珊瑚，1000多种鱼类和100多种软体动物。珊瑚千姿百态，异彩纷呈，像五彩的迷宫，神秘的森林，成群结队的小鱼游弋其间。这里的海面上空，还有大量的候鸟飞翔，它们和水中的动物互相制约，相互依存，构成一幅完美的生态景观。
风景独好的海上桃源。大堡礁大部分隐没在水下成为暗礁，只有顶部露出海面的成为珊瑚岛。在大堡礁和珊瑚海范围内，点缀着大大小小600多座珊瑚岛，有的像巨舰，有的像扁舟；有的冲天耸立，有的近水低垂；有的如古堡圾的似铁塔。岛上有海鸟常年栖息，覆盖着厚厚的鸟粪，土壤十分肥沃。温和的气候使岛上生长着茂密的热带丛林，或挺拔苍劲，或绰约婆裟，四季青翠欲滴，香飘万里，百鸟合鸣，群蝶共舞。
趣味无穷的旅游胜地。大堡礁与珊瑚海因其得天独厚的自然地理条件，早已成为闻名遐迩的旅游胜地，加上服务设施先进、新颖别致，天下游客纷至沓来。潜水观奇景，漫步拾珍贝，充分享受大自然的无穷乐趣。
形态各异美丽多姿的珊瑚，有人说它是石头，也有人说它是植物，其实它们是一种叫珊瑚虫的微小的腔肠动物.珊瑚虫像个肉质小口袋,口袋顶部有口,口的周围长满有绒毛的触手.珊瑚虫到处漂游,四海为家,它一旦碰到海岸边的岩石或礁石时就扎根生长.珊瑚虫以群居为主.它们纷纷伸出触手,从海水中捕捉食物.食物消化以后分泌出石灰质,形成骨骼与灰质外壳.当珊瑚虫死亡之后,其骨骼遗骸积聚起来,其后代又在遗骸上繁殖，它们就这样代代相传，形成了巨大的珊瑚礁和珊瑚岛。珊瑚对海水温度的要求很高，一般在25摄氏度至30摄氏度之间，它才会大量繁殖，若火山爆发、厄尔尼若现象发生，珊瑚就会大量死亡。珊瑚需要充足的阳光，因为与藻礁珊瑚共生的虫蟥藻，必须有充足的阳光，才能进行光合作用，如果泥沙增多，过渡养殖以及石油污染等因素，降低了海水的透明度，珊瑚就难以生存。珊瑚礁和热带雨林同为地球上最重要的生态体系,它还是最古老的生命形式之一。科学家们对珊瑚生长做了仔细的研究，发现珊瑚礁平均每年只增长2厘米左右，所以，一座座珊瑚礁的构成不是百年、千年能完成的，最年轻的珊瑚构成也需要几千年的时间，珊瑚如此缓慢的生长速度，也在提醒着人类，不要轻意地去毁坏它。珊瑚礁能够对海岸形成很好的生态保护作用，一个是保护海岸，还有一个就是保护生物的多样性，在水下我们可以看到，各种生物都在珊瑚的孔隙里面生活，珊瑚成了它们的保护所，而且在里面还能找到很多食物，众多动物共同组成了一个水下大家庭。全世界的珊瑚礁面积有60万平方公里，约占世界海洋面积的0.2%，但它却是海洋中肥美之地，是众多海洋生物的觅食、繁衍场所，几乎所有门类的海洋生物在珊瑚礁的生态系统中都有代表，仅生长在此地的鱼类就占到了到海洋鱼类的25%左右，保护珊瑚礁就是保护了海洋的基本生态系统，然而在这众多门类的生物中，也有珊瑚的天敌，鹰嘴鱼可以连同珊瑚的骨骼一起吞噬；长极海星一昼夜可以吞掉2平米的珊瑚虫，但梯形蟹、法螺又是长极海星的克星，维持法螺的数量也是保护珊瑚的主要因素。潮汐、波浪在永无休止的运动着，它的每一次光临都在冲刷着海岸的岩石，使其逐渐变小，而珊瑚却随着珊瑚虫的不断诞生持续分泌着碳酸钙，形成逐渐增长的珊瑚礁，削弱风浪的作用，保护着海岸与海岛，但人类的大面积无限制的开采，给珊瑚礁带来了毁灭性的灾难，造成了岸堤被毁，海岸线后退的现象。绚丽多彩的珊瑚礁给人类带来美的享受和不可低估的经济价值.它们是海底观光的旅游资源,同时还能阻挡海浪潮水的侵蚀,入药治病,分解海水中有害物质净化环境.然而,近几十年来,许多珊瑚礁严重退化,世界各地的珊瑚礁白化现象频繁发生, 科学家再次发出警告：除非气候不再变化,否则100年内，珊瑚礁将会从地球上的绝大部分地方消失.据国际间的新研究指出，澳洲的大堡礁因地球变温暖所承受的危险比从前想象的大的多，在50年内将开始碎裂。由欧洲、澳洲和美国科学家进行的试验，显示温室污染迅速上升将使珊瑚出现破碎进程，好像老年人的骨质疏松症。大堡礁以色彩缤纷和漂亮海洋生物而闻名于世，是世界最广阔的珊瑚礁体系和由生物组成的最大架构。这项发现发表在上星期五的《科学》杂志上，与全球不断关注这个世界珊瑚礁前途相配合。研究说，由于大气层的二氧化碳水平提升之际，海洋的钙化大幅下降。这种钙化对珊瑚的力量极为重要。软弱的珊瑚将对风暴和其他破坏更为脆弱。澳洲地质学研究员奥普化克在一份声明中指出，珊瑚礁是由两种基本元素组成——钙和碳酸盐，当大气中的二氧化碳水平上升，便会与海水表层混合，使海水的酸性提高。奥普化克表示，在这种情况下，海水的碳酸盐水平会下降，令组成珊瑚的有机物难以制造出自己的骨骼。他说：“珊瑚的结构变得虚弱，当面对自然侵蚀或结构受损时，会更容易崩溃。”