火星是太阳系九大行星之一，按距离太阳的远近，它排在第四位，是地球的邻居。因为火星与地球之间的距离变化幅度相当大，在夜空里的位置也不断变化，看上去它总是时亮时暗，所以中国古代称它为“荧惑”；又因为它的颜色发红，古代罗马人便用神话中的战神玛尔斯（Mars）给它命名。

多年以来，火星一直以她神秘的地貌、与地球相似相近的特点吸引着无数人翘首以望，盼望着在地球的身边出现和我们人类息息相通的生命与智慧。人们一次次努力，一次次失望，但总是不甘心。踏上火星，寻找生命的伙伴成了抹不掉的愿望。

现代科技的发展，不仅使人类的理想成为现实，也使人们对宇宙的认识由好奇转向实用。如果有一天人类可以定居火星，那将会是怎样的奇迹。而这已经不是梦。2003年，世界发起了新的一轮火星探险。数艘探测器目前正日夜兼程奔向火星。今年底明年初，这些探测器将作为火星的天外来客，在那里着陆并向自己的家园发回数以千万计的资料。届时，我们兴许要重新改写火星的篇章。