M16是位于巨蛇座的发射星云，距离7000光年。1764年由梅西叶发现。M16是一团由星际尘埃和气体组成的巨大星云，它以酷似雄鹰而得到鹰状星云的美称。老鹰心脏部位隐约可见的三只“大象鼻子”，一直为天文学家所关注。1995年，哈勃太空望远镜在可见光波段拍摄的“老鹰心脏”的特写照片，将大象鼻子清楚地呈现在人们面前。那是三个充满了气体和尘埃的巨大的柱状体。通过特殊方法拍摄，尘埃柱变得透明了。透过尘埃柱，可以看见柱子里有正在形成的恒星，但比天文学家此前估计的要少得多。两个柱子的顶端有一些大质量的年轻恒星，或许是较小的恒星组成的星团。另外，散布在柱子表面还有大约十几颗小质量的恒星，似乎是与柱子里面的蒸发气体球状体有关系。

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