这是一个星系还是两个啊? 当1950年天文学家偶然发现这个不寻常的河外星系天体后，这个问题就浮现在大家眼前。外围显著的环主要由明亮蓝色恒星所组成，而中心处的圆球主要的成员是许多可能较老的偏红恒星。介于两者之间的则是一道几乎完全黑暗的暗隙。这样的天体是如何形成的，至今仍旧不为人所知，虽然这些类似的天体已被识别出并归类为一种环状星系。此种星系的起源假说包括：在数十亿年前所发生的星系碰撞，或者是一个具有不寻常形状的星系核在紊乱重力作用下所产生的。下图的照片是哈勃太空望远镜在2001年7月拍的，呈现出这个天体前所未有的细节，也许会让我们取得更深入的了解。这个天体横亘了十万光年，与我们的银河系关东多。它位于北天的巨蛇座内，距离约为6亿光年。 很巧的是，在暗隙的一点钟方向恰好有另一个环状星系，那个可能位于宇宙更遥远的深处。

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