受到厚厚尘埃带的遮掩，巨大椭圆星系半人马座A的核心，在可见光波段通常是隐而不显。因此，当钱卓拉X射线观测站发射升空并运转后，半人马座A是它的第一批观测目标。天文学家的好奇心也得到相当的回报，因为半人马座A在X射线波段的外观，显示它是一个不折不扣的活跃星系。在下面这张钱卓拉观测站所拍摄的X射线假色影像里，最突出的特点是向影像左上方延伸的喷流，它源自半人马座A的核心，而长度足足有三万光年长！根据这种特征，天文学家怀疑这个星系的核心，可能藏着一颗100万倍大阳质量的黑洞。除了喷流之外，半人马座A还拥有许多X射线辐射源，以及一个弥漫的X射线辉光。这些X射线源可能大部分是中子星或者是质量和太阳差不多的黑洞，它们周围的拱星盘中有大量吸自伴星的物质，拱星盘物质相互摩擦产生高热，并辐射出X射线。弥漫的高能辉光，代表这个星系充满着被加热到数百万度高温的云气。别名为NGC 5128的半人马座A很自然的是位于半人马座内，距离我们约有1千1百万光年，它是离我们最近的活跃星系。

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