天文学家正试着去了解造成NGC 1316星系这种不寻常情况的原因。初步的研究显示NGC 1316这个巨大的椭圆星系，大约在1亿年前吞食了一个附近的螺旋星系。支持这个说法的证据是图中黑色的尘埃带，通常在螺旋星系中才会有大量的尘埃存在。上图中不怎么亮的点就是球状星团，目前我们还不能解释这些球状星团为何这么小。大部分的椭圆星系都有又多又亮的球状星团，但NGC 1316中却只有一些而已。这些观测到的球状星团的年龄非常老，不可能是因为最近和螺旋星系碰撞后形成的，其中的一种假说是这些球状星团是先前的螺旋星系所残存下来的。

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