NGC 4603距离我们一亿零八百万光年，它是一个具有壮观旋臂和纠结尘埃带的星系，天文学家已经使用造父变星，精确地量测过它的距离。造父变星是测量星系距离的尺子，它是一种会周期性胀缩的变星。虽然造父变星是非常明亮的天体，但在这么远的地方，它看来很昏暗而且很难辨识。幸好，哈勃太空望远镜有很锐利的“视觉”，它在NGC 4603里已经辨识出36颗闪烁的造父变星，而NGC 4603也是到现在为止，找到这种变星最遥远的星系。在过去的八年，哈勃的计划团队，利用哈勃太空望远镜辨识比NGC 4603近的星系里的造父变星，以获得星系距离和宇宙膨胀速率——哈伯常数的精确量测。在仔细比较星系距离和远离速率后，最近刚公布了他们努力的成果，数据的精准度是百分之十。结论认为，星系的距离每增加330万光年，远离的速度每秒增加25万6千公里。精确量测哈勃常数，是哈勃太空望远镜在1990发射的主要任务之一。

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