心宿增四周围的云气有多彩且鲜明之色泽，它们是许多天文过程的自然产物。举例来说，对心宿增四星及邻近恒星所发出的星光，蓝色区域是因为这部分云气对蓝光的反射要比红光的效率高，所以呈现蓝色的色泽。地球的蓝天，也是起源于同一原因。星云会出现红色和黄色的区域，则是来自这部分云气中的原子和分子所辐射的光。来自邻近恒星的星光，尤其在这个例子中的亮星心宿二，会把电子从云气分子和原子中打出来，而电子复合时就会辐射辉光。星云暗色的区域是由尘埃微粒所造成的，它们合成于年轻恒星的大气中，对遮挡后方的星光效率很高。心宿增四星周的云气远比影像左下端的球状星团M4要来得近。星云所发出的光超过人类视觉可见的范围。实际上它的辐射横跨每一个电磁波段，从电波一直到伽玛射线。

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