当人们发现了苏梅克-列维9号慧星后，世界上所有天文台的大型望远镜都对准了那一串无比珍稀的“太空项链”。感谢现代科技的成果，遨游在太空的数个航天器给我们发回了更加清晰的图片，使我们能够看到苏梅克-列维9号慧星的绝照。下面一组图片就是从地面或太空拍摄到的苏梅克-列维9号慧星。它们正在以每秒60公里的速度义无返顾地向最终的归宿地——木星飞去。
下面的图片都是缩小了的，如果你想观看原图，就点击相应的图片。

哈勃望远镜分辨出彗星的21个碎块。科学家用英文字母给它们分别命名，其中第七块“G”最大，直径约3200米。注意来自太阳的辐射压力将彗核吹出一条条灰尘的尾巴。 
牛顿的万有引力定律告诉我们，一个物体的质量愈大，引力就愈大,同时距离愈近所受的引力也愈大。因此当我们向着一个物体时，它对我们正面的引力就比背面大，这股引力差使我们受到一股被撕开的力量。平常我们并没有被撕裂，那是因为我们身体分子间彼此的内聚力远大于来自其他物体撕开我们的力量。
地球受了来自月球的这种引力差，造成了地球上的海洋面向着月球突起，因而有了潮汐的现象。大质量、高密度的天体（如白矮星、中子星或黑洞）对周围其它天体产生的引力差更为显着。彗星一般为雪泥冰块等比较松散的物质，它们的内聚力微弱，当它接近木星到一定距离时，木星的引力就会超过慧星的内聚力，因此慧星就被撕裂了。能够靠近而不被撕裂的最小距离称为“洛西极限”

木星是太阳系中除太阳外最大的天体。木星的质量是地球的318倍，体积超过地球1500多倍。木星巨大的质量所产生的引力可以改变慧星的运动轨道。木星的卫星至少有16颗，其中最大的四个是1610年伽利略发现的。木星是液态流体，主要成分为氢和氮，与太阳的成分相近。其中心有一个约10个地球质量的固态的岩石核。木星自转很快，周期为9小时55分29.71秒。木星大气中可见云层色彩斑斓，被认为是放电作用和化学成分受太阳幅射触发的光化学作用的综合效应所致。那些化学成分主要是氨、甲烷、乙烷、乙烯、硫和水蒸气。木星上存在强烈的大气活动，显而亦见的大红斑就是一个持续了300年以上的飓风，它是一个上升的高压气旋，温度较周围低而反时针旋转，它的范围比地球还大。太阳系的主宰是会发光的太阳，其质量占了太阳系的百分之九十九以上。而木星的质量在剩下的其它大大小小的天体中又独占了百分之七十以上，其巨大的引力在太阳系中的影响仅次于太阳，在太阳系中可谓是“一人之下，万人之上”的天体。